21 de abril de 2021 – A diferencia de la mayoría de los sectores de la alimentación y las bebidas, la nutrición deportiva se vende tradicionalmente más por su eficacia que por su sabor, que suele ser una consideración secundaria. Sin embargo, a medida que la categoría se va introduciendo en el mercado y la oferta de productos se diversifica más allá de las proteínas en polvo básicas, la elección de sabores adquiere mayor importancia a la hora de ofrecer una ventaja competitiva.
Sabores más modernos avanzan
Según un informe de Innova Market Insights, el 41% de los compradores de productos de nutrición deportiva sigue considerando que el sabor es un factor importante a la hora de elegir alimentos y bebidas, aunque cae al tercer puesto por detrás de los aspectos relacionados con la salud y el coste.
Los millennials no sólo son el grupo de consumidores más aventurero en cuanto a sabores, sino también el más propenso a incluir productos de nutrición deportiva en la típica cesta de la compra. Esto ha impulsado fuertemente el paso a sabores nuevos y modernos en preferencia a los gustos más tradicionales.
A medida que la nutrición deportiva se ha ido imponiendo, las mezclas de sabores están ganando terreno, con una mayor atención a los sabores más complejos y complementarios. Ciertos sabores pueden potenciar los perfiles energizantes, por ejemplo, siendo el café el sabor más energizante en la conciencia de los consumidores. Los cítricos y las frutas tropicales también tienen connotaciones energéticas positivas, mientras que, en términos más generales, el picante/afilado se consideró especialmente energizante, por delante de los sabores dulces.
Al mismo tiempo, los sabores tradicionales a café y vainilla se enfrentan a la creciente competencia de los sabores a frutas, frutos secos y novedades. La fruta y los frutos secos ofrecen una imagen saludable, pero también pueden añadir indulgencia, además de satisfacer la creciente demanda de productos más naturales, veganos y a base de plantas. Mientras tanto, el desarrollo de nuevo producto (NPD) también se inspira en otros mercados de alimentación y bebidas.
Los cruces de marcas traen nuevas direcciones
La hibridación es ya una tendencia de primer orden y la influencia en el uso de sabores en la nutrición deportiva va en aumento, y a medida que la categoría se adentra en la corriente dominante, empezamos a ver cruces de marcas. La confianza y la familiaridad adquiridas al utilizar sabores de otras marcas reconocidas hacen probable una mayor extensión de la marca y se utiliza una marca compartida. Ya hay indicios de que las grandes empresas están dispuestas a explorar oportunidades en este campo, no sólo entrando directamente en la nutrición deportiva, sino también optando por acuerdos de licencia para el uso de sus sabores y marcas por parte de los especialistas en nutrición deportiva existentes.
El efecto Covid-19
La pandemia de Covid-19 también está influyendo en la orientación de las opciones de sabores en la nutrición deportiva, con especial interés en la salud inmunológica. En 2020, las alegaciones de salud inmunitaria aumentaron su penetración en los lanzamientos de nutrición deportiva del 7% a casi el 12%, impulsando el uso de sabores e ingredientes inmunosaludables. Los cítricos seguirán a la cabeza, ya que los consumidores reconocen su contenido vitamínico y sus beneficios para el sistema inmunitario, las bayas y el té verde, son ricos en antioxidantes, mientras que la miel y el jengibre, son antibacterianos y también obtendrán buenos resultados.
Entretanto, el aumento de las comidas reconfortantes desde la pandemia está impulsando la nostalgia y la indulgencia en la elección de sabores. De este modo, los sabores más conocidos de las categorías de golosinas pasarán al ámbito de la nutrición deportiva, como ya se ha visto en Norteamérica con las variantes de caramelos, pasteles y postres. El chocolate sigue siendo un sabor importante y, al mismo tiempo, los sabores de avellana se han beneficiado de las combinaciones de chocolate-avellana inspiradas en las cremas para untar y los dulces de chocolate.
