La industria del envase ha experimentado muchos retos y cambios. La reciente presión para que se adopte el principio económico de los Materiales Circulares está ganando impulso rápidamente y las empresas y la industria se están preparando para avanzar en esa dirección.
Como industria, hemos descubierto varias lagunas en nuestra capacidad para establecer una economía circular, entre ellas la infraestructura, la política alineada, la escala, la capacidad y la tecnología. Yo diría que la industria del envase tiene dos lagunas más significativas en su capacidad para adoptar una economía circular, a saber, una comprensión adecuada de lo que es y la comprensión de que no podemos lograrlo unilateralmente. Sigue siendo necesaria una plataforma común (mundial) de conocimientos y una colaboración precompetitiva para facilitar el cambio sistémico.
COVID-19 obliga a un replanteamiento drástico
La actual emergencia mundial COVID-19 ha puesto de relieve que la industria del envase puede hacer frente al reto de mantener el suministro de productos esenciales como alimentos y medicinas. Sin embargo, también ha puesto de manifiesto lo mucho que nos queda por aprender para facilitar un cambio sistémico y permanente hacia la economía circular de los envases.
La pandemia de coronavirus ha generado una auténtica sensación de urgencia, ha sentado precedentes que perdurarán más allá de la crisis y ha obligado a muchas personas a replantearse su vida de forma drástica. Los empleados en suspensión de empleo, el trabajo desde casa y la drástica reducción de los desplazamientos han facilitado un cambio en el destino del tiempo y el esfuerzo. El conocimiento se ha convertido en un bien aún más valioso para los profesionales de todo el mundo. Los seminarios web sobre envases, la formación a distancia y los cursos de desarrollo profesional en línea han experimentado un increíble aumento de popularidad, especialmente en lo que respecta a los conocimientos sobre economía circular.
La economía circular requiere un enfoque colaborativo
La comunidad mundial del envase se está preparando para la economía circular del envase a un ritmo sin precedentes. La adopción de principios similares, un lenguaje y una nomenclatura comunes facilitará una mayor cooperación en todo el mundo por parte de todos los profesionales.
Un principio rector para la adopción de la economía circular en el Reino Unido, Europa y otros mercados desarrollados es la necesidad de adoptar enfoques comunes, colaborar en la identificación de plataformas competitivas e impulsar un planteamiento mucho más abierto y coherente. Los minoristas y supermercados han sido identificados como un nexo para el suministro de bienes y la devolución de materiales postconsumo y las economías de los sistemas que lo sustentan.
La colaboración precompetitiva ha pasado de ser un debate académico a tener una relevancia impensable hace unos meses. Minoristas y supermercados han tenido que unir sus fuerzas de una forma sin precedentes para garantizar la distribución eficaz de productos de primera necesidad, desarrollando un modelo y una práctica de cómo estos gigantes competitivos pueden cooperar por un objetivo común.
Aprender de la experiencia del coronavirus
La experiencia adquirida será directamente aplicable al desarrollo de elementos clave de la economía circular de los envases, mientras que los precedentes sentados servirán de modelo para futuras colaboraciones. Las redes desarrolladas y las relaciones construidas durante la crisis seguirán invariablemente vigentes e igual de importantes después.
La crisis disminuirá y nos instalaremos en una nueva normalidad. Las prioridades se ajustarán y el impulso a la economía circular de los envases volverá a escalar puestos en la lista de prioridades. Yo diría que aquí es donde los beneficios del conocimiento alineado y la colaboración practicada tendrán su mayor impacto a la hora de definir el desarrollo y la entrega con diligencia y ritmo, dos elementos de la economía circular del envase con los que potencialmente habríamos tenido problemas.
Post-corona, post-lineal
Muchas economías de materiales anteriores a COVID-19 tenían un diseño muy lineal. Cuando analicemos los efectos y las consecuencias de este impago lineal tras la crisis, quedarán al descubierto las deficiencias del modelo lineal y las ventajas del circular. Preguntas como «¿Qué ha pasado con todos los equipos de Protección Individual (EPI) usados?» o «¿Por qué utilizar plástico reciclado cuando el plástico procedente del crudo es tan barato?» serán difíciles de responder.
El aumento de la capacidad y la alineación serán decisivos para definir el reinicio del esfuerzo mundial por desplegar la economía circular de los envases. Nosotros, como profesionales del envase, y las industrias que nos rodean y nos apoyan, debemos tratar ahora de adoptar estos nuevos puntos en común. Deberíamos analizar los sistemas del pasado y la experiencia de la reciente crisis para construir enfoques de colaboración con vistas a una sólida economía circular de los envases.
Mike Swain, director general y fundador de Pack IDS Ltd
